根据《柳叶刀》杂志调查，中国腰痛患者高达2亿人，颈椎病患者也有1.5亿人，并且越来越年轻化。但很多人不知道的是，有约一半的患者因慢性疼痛而导致抑郁症，而34%-66%的抑郁症患者伴有慢性疼痛。作为严重影响工作和生活的一大类常见病、多发病，颈肩腰腿痛在发病早期往往没有引起患者的足够重视，一旦发展为顽固性的疼痛，治疗难度增大。而颈肩腰腿痛迁延不愈，会影响患者的睡眠和正常的社交，甚至导致严重的焦虑和抑郁。

退行性病变、手术或外伤是主要原因

“颈肩腰腿痛的最常见原因还是年龄增长所带来的脊柱关节退行性改变。”随着经济水平的提高和医学的发展，人口平均预期寿命大幅度延长，如今老龄化程度进一步加剧，颈肩腰腿痛会变得极为高发、多发。如何有效应对脊柱和关节的退行性病变，延缓病变发展及其并发神经症状，减轻疼痛和随之而来的生活不便，从而改善生活质量，就显得尤为关键。
脊柱关节退行性病变多数情况下是自然老化、退化的生理病理过程，不恰当的生活习惯、工作方式和保健观念会加速这一进程；少数情况下先天性遗传疾病、后天性创伤和感染与肿瘤等情况也会引起颈肩腰腿痛。
在临床工作中，往往在惯性思维的影响下，一旦碰到腰痛，包括大部分患者和一些医务人员首先想到的就是腰椎出了问题。“只考虑脊椎问题才会引起颈肩腰腿痛，忽视了慢性疼痛性疾病的复杂性特点，容易导致误诊误治。”
那么，何为顽固性颈肩腰腿痛？有什么特点？顽固性颈肩腰腿痛最突出特征是痛苦不堪和久治不愈，像口香糖一样黏在身上怎么也甩不掉，对工作和生活造成极大困扰。“一般认为，颈肩腰腿痛患者如果看了三个专科或者是看了三个医生，疼痛依然得不到有效的解决，可以判断为顽固性颈肩腰腿痛，而在专业内部，会把长达三个月之久的局部疼痛称为慢性疼痛。”

顽固性颈肩腰腿痛一定要做手术吗？专家建议，首选锻炼和适当的理疗

颈肩腰腿痛一旦转换成顽固性疼痛，只能通过手术治好，很多患者都这样认为。事实上并非如此。
“首先，我们鼓励积极的自我调整、锻炼和适当的理疗和心理治疗。以前都劝阻颈肩腰腿痛患者活动和锻炼，现在反转了，我们鼓励急性颈肩腰腿痛患者力所能及地锻炼，慢性颈肩腰腿痛患者应更为积极地锻炼。”八段锦、太极和瑜伽等都是适合的锻炼方式，肌肉力量训练和散步是值得推崇的，按摩或针灸等理疗手段也是不错的调整方法。如果通过这些一线治疗无法减轻疼痛，则考虑增加药物作为二线治疗。
人们用得最多的药物是解热镇痛或消炎镇痛药，对大部分颈肩腰腿痛有一定的缓解作用，方便易得，服用简单。但是，也存在很多问题。最常见的是这两类镇痛药物都会对特定人群具有心脏、肾脏或胃肠道毒性，其中胃肠道损伤不难被发现，而损伤心脏和肾脏却隐匿、危险，因而都不能长期、大量使用。另一个常见的问题是，这两类药物只对部分的急性腰痛有效，严重的腰椎间盘突出症、椎管狭窄症、椎体滑脱以及结核、肿瘤都不产生治疗反应，而慢性颈肩腰腿痛也很少对这些药物有治疗反应。
慢性疼痛的药物治疗不宜自作主张，还是需要专科医生的处方。用药期间如有不适，一定要先把药停了，再看医生，或做必要的化验检查，或改用其它药物治疗。至于手术治疗，“非必要，不手术！”属于三线治疗的手术，特别是微创手术，基本上是在尝过以上两种治疗方式，疼痛都没有缓解的情况下才考虑。

为什么颈肩腰腿痛治疗“差强人意”？诊断性治疗找病因

“人体老化引起的，医学上常说是退行性疾病导致的疼痛，这是顽固性颈肩腰腿痛的第一大病因。”其中包括了关节、椎间盘、各种韧带等退行性疾病导致的疼痛。
以腰痛为例。腰痛分为两类，一类是很容易找到原因的腰痛，如感染、肿瘤、骨质疏松、骨折、炎症性疾病或马尾神经综合征等，却只占一两成的比例，而剩下八九成的腰痛，在以往的医疗条件下往往找不到原因，或者只能推测为退行性改变，但是后者又多为慢性、反复发作，治疗难度极大，如果治疗不恰当的话就会旧痛未愈又添新创。
近年来，随着技术发展，诊断性治疗，包括局麻药注射或椎间盘造影等，已经能够甄别九成的慢性腰背痛患者病因，譬如非特异性慢性腰痛，来源于腰椎小关节、骶髂关节和椎间盘的占比分别为三成、两成和四成左右。通过这些诊断性治疗，现在的医生已经可以针对甄别出来的具体病因选择针对性的治疗，镇痛效果得到了大幅度提升。

该如何预防颈肩腰腿痛？

专家答疑：保持健康的生活和工作习惯非常重要

预防普通颈肩腰腿痛变成顽固性疼痛，从保持健康的生活方式和积极的生活态度做起。注意坐姿、站姿，不要长时间低头对电脑工作或玩手机，重视劳逸结合，适度运动和锻炼，对于颈肩腰腿痛的预防来说非常重要。
“当出现颈肩腰腿痛的症状，不要一味忍痛，可以尝试贴膏等外用药物，也可以试试自行服药，如果效果欠佳就不要长时间拖延，导致迁延不愈。及时到正规医院就诊，找到病因对症下药尤为重要。”
总之，对待颈肩腰腿痛，不要过于消极，也不要过于依赖药物，积极自我调整和锻炼将有意想不到的效果。